Légendes du sang : pour une anthropologie de l'antisémitisme chrétien

Des Juifs ont été assassinés en Pologne jusqu'en 1946, accusés par une foule en colère de pratiquer des "meurtres rituels" d'enfants chrétiens. Ce livre événement remonte à la racine fantasmatique du phénomène antisémite polonais à partir d'une étude minutieuse des discours et des récits qui transforment les Juifs en ennemis. Joanna Tokarska-Bakir se fonde sur un corpus de légendes anciennes encore vivaces, qui relatent profanations d'hostie ou enlèvements d'enfants chrétiens, qu'elle passe au crible de l'analyse linguistique, pour confronter ensuite ses conclusions à une enquête de terrain.
Au cours de cette enquête, conduite avec ses étudiants, 400 Polonais de plus de cinquante ans ont été interrogés, montrant que la légende fonctionne comme un savoir constitué, familier et naturel, un savoir incrusté dans la langue, la religion, les transmissions familiales et générationnelles, les rites folkloriques, etc. En 2005, on trouvait encore dans la cathédrale de Sandomierz, au-dessus de l'autel, un tableau représentant un meurtre d'enfants chrétiens par des Juifs.
Professeur à l'Institut des sciences sociales appliquées de l'Université de Varsovie et professeur invitée à l'Université de Princeton, Joanna Tokarska-Bakir est l'auteur d'une oeuvre remarquable consacrée à l'approche anthropologique des croyances populaires. Elle travaille depuis plus de dix ans sur les croyances et les légendes liées à l'antisémitisme et a conduit plusieurs enquêtes de terrain relatives à ce sujet.