Memória sobre a pesca das baleias e extração de seu azeite; com algumas reflexões a respeito das nossas pescarias (1790). In Memórias econômicas da Academia Real das Ciências de Lisboa

José Bonifácio (1763-1838) viveu a maior parte de sua vida na Europa onde seguiu uma
longa carreira em postos e serviços ligados a Coroa portuguesa, e realizou vários estudos para ajudar
a revitalizar a economia do Reino.
Esses estudos ocorreram no contexto da universidade reformada
de Coimbra, que marcou o ingresso, em 1772, das Ciências Naturais em Portugal, e do círculo de
influência do naturalista italiano Domingos Vandelli. As lições deste naturalista certamente imprimiram
nele uma visão condenatória da destruição, irracional e predatória, dos recursos naturais.
Escreveu
em 1790, no auge da pescaria da baleia na América portuguesa e da política de reformas
empreendidas por Portugal, “Memória sobre a pesca das baleias, e extração do seu azeite, com
algumas reflexões a respeito das nossas pescarias”.
Nestas notas pode-se perceber uma
preocupação e crítica com a forma de exploração da pesca, as técnicas utilizadas, o desperdício no
beneficiamento dos produtos da baleia. Enfim, sua visão revela uma apologia da racionalização das técnicas produtivas pela aplicação pragmática do conhecimento científico e a crítica da exploração
destrutiva dos recursos naturais.